Un peu de géographie

Situé au sud-est des Bahamas, TCI est un territoire d’outre-mer du Royaume-Uni. Constitué d’une trentaine d’îles et d’une centaine d’îlots, cet archipel se répartit en 2 groupes: les îles Turques et les îles Caïques. Les îles Turques tirent leur nom d’un cactus qui simule une tête de turc avec l’apparence d’un crâne enveloppé d’un turban. On retrouve la capitale Cockburn et un important port de croisière sur l’île de Grand Turk.

Quant aux îles Caïques, elles se divisent en 6 grandes îles dont Providenciales. Le développement touristique y est principalement concentré et connaît une croissance importante, grâce à l’ouverture de l’aéroport international en 1968 et l’installation du Club Med. L’économie du territoire repose essentiellement sur 3 activités : le tourisme, la pêche et les finances off-shore. En l’absence de culture, sauf pour les conques et certains légumes, tout doit être importé, ce qui explique le coût élevé de la vie, compensé par l’absence d’impôt sur le revenu et les gains en capitaux, ainsi que sur les produits de consommation.

Un séjour confortable

On peut trouver une abondance de séjours, allant de maisons d’invités confortables aux luxueuses villas recluses, de condos et d’hôtels dont 2 offrant le tout-inclus (Club Med et Beaches). Air Canada offre des séjours avec plan européen. La formule villa peut très bien convenir pour les groupes ou les grosses familles. Il y a même un IgA mais préparez-vous, le panier d’épicerie coûte très cher.

Nous avons opté pour la formule Club Med pour plusieurs raisons : vol direct nolisé par le club, nourriture hors-pair et très variée, ambiance agréable, calme (club pour adultes seulement) et sans souci, activités sportives multiples, accès internet, en fait, la détente totale. Entre autres, beaucoup de G.O. sont des québecois. Les touristes viennent principalement des Etats-Unis et du Canada.

Les nombreuses compagnies de location de voiture offrent des forfaits divers et notre choix s’est arrêté sur un petit Kia 4×4 pour aller explorer les coins plus reculés de l’île où les routes d’accès, la plupart non indiquées, n’ont pas encore été goudronnées. Avec une limite de vitesse de 40mi/hr, la conduite à gauche, la négociation des rond-points (pas de lumières de circulation), le prix de l’essence à $5.00 le gallon, voilà ce qui vous attend au niveau des transports. Nous avons pu ainsi visiter les 4 coins de l’île et parcouru toutes les petites routes indiquées sur la carte routière.

Les sessions de kitesurf

Avec ses nombreuses plages, Providenciales offre de nombreux spots de tous les côtés de l’île. Les alizés soufflent principalement de l’est, et de façon assez régulière. Le site du Club Med situé sur l’extraordinaire plage de Grace Bay est défavorisé par un vent offshore la majeure partie du temps. Lors du passage d’un front dépressionnaire, nous avons profité d’un vent onshore du nord-ouest. Le plan d’eau y est très clapoteux et le shorebreak assez fort. De plus, le vent était plutôt rafaleux à cause des immeubles. Il fallait remonter près des récifs pour trouver une surface plus calme.

Sinon, mieux vaut aller du côté sud de l’île, à Long Bay, parfait pour toute direction avec une composante est, à moins de 10 minutes du Club Med. Même si la plage est publique, les accès nécessitent un peu d’exploration. Comme aucune pancarte n’indique les passages, il faut faire attention de ne pas passer sur les terrains privés. Mais cela mérite l’effort car le plan d’eau est magnifique : peu profond, pas de vagues, une couleur digne des cartes postales, très peu de monde, une faible profondeur sur une distance au large de 300 à 500 mètres du bord. Ce fut notre spot préféré.

Les seuls petits bémols : aucun service à proximité, des conques, parfois brisées, jonchant ça et là le fond, aucun palmier pour se protéger du soleil cuisant, la très faible profondeur à marée basse (il ne faut pas rater ses sauts), une plage très réduite à marée haute. Ce spot est très sécuritaire pour les débutants avec beaucoup d’espace. Pour ceux qui connaissent Cayo Guillermo, le site est 10 fois plus spacieux.

Et puis, il y a tous ces autres spots que nous avons découverts. Plus éloignés (mais pas plus de 15 à 30 minutes du Club Med), accessibles par une route non goudronnée, il faut choisir la bonne direction de vent et une marée favorable pour profiter de ces plans d’eau magiques : Turtle Tail, Nortwest Point, Pirate’s Cove, Taylor Bay, Five Cays (cet endroit est plutôt la zone). Il n’était pas rare de s’y retrouver seuls. Le développement immobilier accéléré et à outrance risque cependant de compliquer l’accessibilité à certains endroits.

Quelques infos pratiques

Partir : il est préférable d’éviter les mois des ouragans, surtout août, septembre et octobre, de toute façon, les alizés sont plutôt légers à cette période. Air Canada et West Jet (vol nolisé) offre des vols hebdomadaires vers Providenciales. Pour plus de choix, vous pouvez passer par les Etats-Unis. Il y a 3 vols par jour en provenance de Miami et un vol journalier de New York. La haute saison va de la mi-décembre à la mi-avril. La basse saison permet de profiter de meilleurs tarifs hôteliers.

Quoi emmener :

Comme les vents soufflent en moyenne entre 10 et 20 nœuds, prévoyez des ailes autour de 12 à 15m et une plus petite pour les fronts où le vent souffle plus fort. Avec West Jet, 2 bagages enregistrés sont autorisés, jusqu’à 27kg chacun. L’équipement de kitesurf est accepté, avec des limites de poids et de longueur excédentaire applicables. N’oubliez pas vos dollars US, la crème solaire, le rash guard, un bon chapeau, les bottillons pour ceux qui ont les pieds douillets (les conques peuvent être très coupantes), tous vos maillots de bain. Si vous préférez ne pas porter de maillot, contactez Jean, il vous indiquera où aller…

Se déplacer :

Une voiture est le moyen le plus pratique pour les déplacements sur l’île. La location à la semaine est plus rentable, avec millage illimité. Les distances sont assez courtes et les principales avenues sont goudronnées, mais le prix de l’essence est élevé. En 2 semaines, nous avons fait 2 pleins d’essence. Si vous aimez sortir des sentiers battus, un 4×4 est préférable, surtout dans les chemins ensablés. Il existe un service d’autobus mais il n’est pas très rapide. Le taux de criminalité est plutôt bas, ce qui n’empêche pas de garder de bonnes habitudes de sécurité pour éviter toute mauvaise tentation.

Autres activités :

Les activités nautiques sont nombreuses et diversifiées, incluant kayak, plongée sous-marine, snorkeling, planche à voile, parasailing, wakeboard, pêche, voile catamaran, excursions en bateau. Providenciales offre par contre peu d’autre attrait touristique.

Nous avons visité l’île aux iguanes et honnêtement, $5 pour marcher sur une passerelle dédiée de moins de 200m et apercevoir 4 iguanes fut une grande déception. Si nous avions été 5, la location d’un bateau ($250 pour la journée) pour aller sur une autre île aurait valu la peine. Tout de même, il faut avoir une bourse bien garnie pour profiter de toutes ces activités. Au Club Med, plusieurs activités nautiques sont incluses sans frais dans le forfait. Bon voyage !

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